Urheiluopistosäätiön toimitusjohtaja Riikka Juntuselle ojennettiin keskiviikkona 21.5.2025 suomalaisen liikunnan ja urheilun kultainen ansioristi. Ansiomerkit jaetaan urheiluseurojen ja lajiliittojen ehdotusten perusteella ja niillä on vuodesta 1947 lähtien osoitettu arvostusta aktiivisesta ja arvokkaasta työstä suomalaisen liikuntakulttuurin eteen. Kultainen ansioristi myönnetään pitkäaikaisesta valtakunnallisesta toiminnasta sekä kansainvälisestä toiminnasta liikuntakulttuurin hyväksi.
Juntunen on toiminut aiemmin Suomen Vammaisurheilu- ja liikunta VAU:n toiminnanjohtajana ja Suomen Paralympiakomitean pääsihteerinä. Lisäksi hän on oman soutu-uransa jälkeen toiminut vapaaehtoisena valmentajana pyörätuolirugbyssä, maalipallossa ja koripallossa.
Työnsä lisäksi Juntusella on ollut luottamustoimia sekä kotimaassa että kansainvälisissä järjestöissä. Hän on toiminut pitkään Liikuntatieteellisen Seuran hallituksessa ja viimeiset 4 vuotta hallituksen puheenjohtajana. Lisäksi hän toimi Special Olympics Eurooppa-Euraasian johtoryhmän jäsenenä ja puheenjohtajana 2012–2017 ja International Blind Sports Federationin jäsenenä ja talousvastaavana vuosina 2017–2021. Juntunen toimii edelleen aktiivisesti seuratoiminnassa Salon Vilpas Koripallossa.
- Olen päässyt hyödyntämään omaa koulutustani eri ympäristöissä, verkostoitunut uusien ihmisten kanssa ja oppinut valtavasti niin urheilusta kuin johtamisestakin. Arvostan valtavasti saamaani tunnustusta. Lämmin kiitos Paralympiakomitealle ja liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Sandra Bergqvistille, kertoo Juntunen.
