Urheiluopistosäätiö on tukenut pitkään Suomen Urheiluliiton kestävyysjuoksua. Tässä artikkelissa pääset lukemaan yhden Suomen lupaavimman kestävyysjuoksijan, Eemil Helanderin, tarinaa, johon liittyy päättäväisyyttä, terveysmurheita, surua ja myös hiukan urheilun ulkopuolista elämää.
Juoksija Eemil Helanderin viime kauden pilasivat kaksi kertaa sairastettu korona sekä influenssa. Näistä tervehdyttyään Helander lähti uuteen harjoituskauteen sisuuntuneena ja teki heti tasonnostoa harjoittelussa. Helanderin tavoitteena on jo kaksi viime vuotta ollut juosta noin 170-180 kilometrin viikkoja. Ihan tähän hän ei ole vieläkään yltänyt, mutta tärkeintä eivät ole pelkät kilometrit, vaan laadukkaat harjoitukset. Helanderin treeniohjelma painottaa vauhtikestävyysharjoittelua.
- VK-harjoittelua on tullut paljon. Teen sitä aamuin illoin joka tiistai ja torstai, kertoo Helander.
Jyväskyläläinen on pysynyt kuluneen harjoituskauden terveenä, kehittynyt harjoittelussa ja tehnyt myös ennätyksiä mattotestissä.
- Uskon, että hyvä harjoituskausi tulee näkymään tämän kesän kilpailuissa, pohtii Helander
Monilahjakkuus
Helander on ollut nuoresta pitäen urheilullisesti lahjakas ja lajivalikoimaan on kuulunut niin jalkapalloa, jääkiekkoa, telinevoimistelua kuin maastohiihtoakin. 12-vuotiaaksi asti Helander tykkäsi eniten jääkiekosta. Tämän jälkeen hän huomasi pärjäävänsä hyvin kestävyysominaisuuksia tarvittavassa hiihdossa. Kestävyyslahjakkuus houkuteltiin hiihdon parista maastojuoksukilpailuihin.
- Sitä kautta juoksuharrastukseni lähti voimistumaan, muistelee Helander.
Lajivalinta
Helander harrasti pitkään rinnakkain sekä maastohiihtoa että kestävyysjuoksua. Hän kuului maastohiihdon nuorten maajoukkueeseen ja saavutti siinä useita SM-mitaleita sekä nuorten MM-hopeaa viestissä 2021. Hiihdon puolella ymmärrettiin, ettei hän pystynyt osallistumaan nuorten maajoukkueleiritykseen kesäisin.
- Se mahdollisti sen, että pystyin viemään kahta lajia rinnakkain niinkin pitkään, kuin vuoden 2021 kevääseen. Minua ei painostettu valitsemaan lajien välillä. Armeijaan meno oli ratkaiseva lajivalinnan kannalta. Minun piti päättää, että menenkö lumilajien vai kesälajien Urheilukouluun.
24-vuotias Helander ei ole vieläkään hylännyt hiihtoa, vaan lähtee ladulle mielellään, kun siihen on mahdollisuus. Nykyisin hän tosin viettää talvella paljon aikaa ulkomaan leireillä mm. Afrikassa, joten kovin paljon hiihtokilometrejä ei enää kerry.
- Hiihto sujuu minulta, vaikka en olisi hetkeen käynytkään suksilla, koska hiihtäminen on lihasmuistissa vuosien hiihtotaustan ansiosta, kertoo Helander.
Juniorivuosien huipennus
Helander saavutti vuonna 2023 nuorten EM-hopeaa 5000 metrillä Espoossa. Mitalisija oli hieno juniorivuosien ja pitkän valmennussuhteen huipennus. Helanderia valmensi vuodesta 2015 lähtien pitkän linjan kestävyysurheiluvalmentaja ja liikuntatieteiden tohtori Ari Nummela, joka valitettavasti menehtyi syöpään vuoden 2023 lopussa. Nummela valmensi Helanderin kahden lajin nuorten arvokisamitalistiksi.
- Oli tosi tärkeää, että pystyimme vielä yhdessä voittamaan EM-mitalin. Ari luotti minuun ja halusin olla myös hänen luottamuksensa arvoinen, pohtii kiitollinen Helander.
Nummelalla ja Helanderin nykyisellä valmentajalla Janne Ukonmaanaholla oli aika samanlainen valmennusfilosofia ja harjoitussysteemit. Nämä olivat myös syyt, minkä takia Helander kysyi valmentajakseen nimenomaan Ukonmaanahoa.
- Oli hienoa, että Janne otti minut valmennukseensa. Hän valmentaa myös Topi Raitasta, jonka kanssa harjoittelemme aina yhdessä, kun olemme leireillä, taustoittaa Helander.
Tavoitteet
Viime vuosina Helander on kärsinyt koronan ja Influenssan lisäksi myös jalkavaivoista, sillä hän mursi nilkkansa 2022. Loukkaantuminen vaikutti siihen, ettei hän voinut harjoitella estejuoksua kokonaiseen vuoteen, vaan hän treenasi pelkästään sileätä juosten.
- Nyt olen onneksi pystynyt tekemään esteharjoittelua hyvin ja on tullut varmuus siitä, että jalat kestävät myös sitä, iloitsee Helander.
Helanderin tämän kesän ensimmäinen ”iso” kisa on Paavo Nurmi Gamesin 5000 metriä, joka juostaan Turussa 17.6. Estekauden Helander avaa heinäkuussa. Koko kisakauden päätähtäin on syyskuun MM-kisoissa, Tokiossa. Helander ei vielä tiedä tavoitteleeko hän paikkaa MM-kisoihin 3000 metrin esteissä vai 5000 metrin sileällä. MM-raja 5000 metrillä on 13.01 ja 3000 metrin esteissä 8,15.
- Omat ennätykset vastaavilla matkoilla ovat 8,39 ja 13,40, joten ajoista on lähdettävä pois paljonkin, jotta MM-kisoihin on asiaa, linjaa Helander.
Helanderin tavoitteet eivät lopu tähän kesään. Hän haluaa rikkoa Jukka Keskisalon Suomen ennätyksen 3000 metrin esteissä, joka on 8,10, voittaa aikuisten arvokisamitalin sekä juosta kovaa ainakin kaksissa seuraavissa olympialaisissa.
Vaikuttava tukeminen
Urheiluopistosäätiö tukee SUL:n kestävyysjuoksua, ja sitä kautta Helanderinkin uraa. Helanderille Urheiluopistosäätiön ja Kisakalliosäätiön omistama Kolmen kampuksen urheiluopiston Pajulahden kampus on tuttu paikka.
- Olen ollut nuorempana kolme kertaa Pajulahden alppimajassa ja niillä opeilla oli hyvä lähteä tekemään oikeaa vuoristoharjoittelua. Lisäksi olen leireillyt pajulahdessa niin maajoukkueen kuin puolustusvoimien kanssa.
Urheiluopistosäätiön tavoitteena on vaikuttava kumppanuus ja se onkin tukenut Suomen Urheiluliiton kestävyysurheilua jo pitkään. SUL:n kestävyysjuoksun nuorten olympiavalmentaja ja Pajulahden valmennuskeskuksen palkkalistoilla oleva Rami Virlander auttaa Pajulahdessa harjoittelevia ja leireileviä kestävyysurheilijoita.
- Tällainen pitkäjänteinen tuki, jota olemme Urheiluopistosäätiöltä saaneet, on erittäin tärkeätä, koska kestävyysurheilussa mitään ei tapahdu ”yhdessä yössä”, kertoo Virlander.
Vastapainoa urheilulle
Helanderille koulunkäynti on ollut aina helppoa ja hän opiskelee nyt jo kolmatta vuotta Jyväskylän yliopistossa taloustieteitä. Ammatillisia haaveita hänellä ei vielä ole, mutta pankkiala kiinnostaa. Helander viihtyy kirjojen parissa myös vapaa-ajalla ja etenkin elämänkertateokset uppoavat.
- Kun minulla murtui nilkka 2022, aloitin harrastamaan golfia. Se on mukavaa vastapainoa juoksulle ja Topin kanssa käymme leirillä silloin tällöin golfaamassa. Opiskelu on minulle myös tärkeää ja olisi hienoa löytää itseäni kiinnostava työ juoksu-uran jälkeen, päättää Helander.
