
Vuodet ja vuosikymmenet vaihtuvat, mutta Suomessa keskustelu liikunnan ja urheilun merkityksestä ei lakkaa.
Urheilun merkityksestä muistutettiin jälleen Urheilugaalassa 16. tammikuuta, kun Vuoden esikuvana palkittu Mustafe Muuse (kuvassa lavalla oikealla) sai yleisön pohtimaan laajempia kysymyksiä. Nuoren kestävyysjuoksijan sanat herättivät ajatuksia:
”Samaan aikaan kun jakolinjat meillä ja maailmalla syvenevät, minä unelmoin siitä, että jokainen lapsi, jokainen aikuinen ja nuori tuntee olevansa arvokas. Ei kilpailla siitä, kuka tuomitsee nopeiten, vaan siitä, kuka on valmis auttamaan ensimmäisenä.”
Nämä sanat saivat jäähallin gaalayleisön nousemaan seisomaan ja sosiaalisen median täyttymään keskustelusta. Samalla hetkellä keskustelut olympialaisten mitalittomuudesta, Urheilugaalan tarpeellisuudesta tai huippu-urheilun tukien jakamisesta väistyivät taka-alalle. Nuori urheilija palautti huomion siihen, mikä todella on tärkeää: urheilun kykyyn yhdistää ja rakentaa siltoja.
Urheilun laajempi merkitys yhteiskunnassa
Liikunnan ja urheilun arvo on juurtunut syvälle yhteiskuntaamme. Se ei ole vain yksilön fyysistä ja henkistä hyvinvointia lisäävä tekijä, vaan myös kansantalouden ja yhteisöllisyyden kulmakivi. Liikunta vähentää kansanterveydellisiä kustannuksia ja parantaa elämänlaatua. Urheilutapahtumat ja -matkailu tuovat taloudellisia hyötyjä, mutta niiden merkitys ei rajoitu vain numeroihin – nekin synnyttävät yhteenkuuluvuutta sekä iloa ja ylpeyttä.
Yksilötasolla urheilu tarjoaa paljon muutakin kuin fyysisiä tuloksia. Se on koulu, jossa opitaan tiimityötä, kurinalaisuutta, tavoitteellisuutta ja periksiantamattomuutta. Se on paikka, jossa voi oppia myös kohtaamaan epäonnistumiset rakentavasti ja löytämään uuden suunnan.
Urheilun merkitys yksilölle
Urheilun merkitys yksilölle on monitasoinen. Fyysisen hyvinvoinnin parantaminen on vain yksi osa kokonaisuutta. Säännöllinen liikunta ja urheilu voivat auttaa hallitsemaan stressiä, parantamaan unenlaatua ja vahvistamaan itsetuntoa. Jokainen onnistuminen, olipa kyseessä ensimmäinen maali, juostu kilometri tai saavutettu henkilökohtainen ennätys, tuo mukanaan tunteen siitä, että pystyy enempään kuin ehkä kuvitteli.
Urheilu tarjoaa myös mahdollisuuden löytää oman identiteetin ja kuulua yhteisöön. Joukkueessa tai harjoitusryhmässä jokainen on osa suurempaa kokonaisuutta, jossa tuetaan ja kannustetaan toisia. Tämä yhteisöllisyys voi olla erityisen merkityksellistä nuorille, jotka etsivät paikkaansa maailmassa.
Lisäksi urheilu on paikka, jossa voi oppia arvokkaita elämäntaitoja. Se opettaa kärsivällisyyttä, pitkäjänteisyyttä ja kykyä asettaa tavoitteita. Kilpaileminen – niin itseään kuin muita vastaan – kehittää paineensietokykyä ja taitoa käsitellä sekä onnistumisia että pettymyksiä.
Urheilu voi olla myös tie itsensä ylittämiseen ja henkilökohtaiseen kasvuun. Kun urheilija oppii hallitsemaan kehoa ja mieltä, ymmärtää hän potentiaalinsa. Tämä ymmärrys kantaa yli urheilukenttien ja heijastuu elämän muihin osa-alueisiin, kuten opiskeluun, työelämään ja ihmissuhteisiin.
Unelmia paremmasta maailmasta
Minä unelmoin siitä, että jokainen löytää oman paikkansa urheilun parissa. Unelmoin yhteiskunnasta, jossa urheilulla on rooli siltojen rakentajana, toivon ylläpitäjänä ja tasa-arvon puolustajana. Haluan, että jokaisella on mahdollisuus kokeilla rajojaan turvallisesti ja kokea onnistumisen riemua pelkäämättä epäonnistumisia.
Mustafe Muuse muistutti meitä siitä, että urheilun arvo ei ole vain voitoissa tai pokaaleissa, vaan siinä, miten se voi yhdistää erilaisia ihmisiä ja luoda uusia mahdollisuuksia. Hänen sanansa kertovat unelmasta, jossa urheilu ei ole pelkkää kilpailua, vaan tukemista ja inhimillisyyttä.
Mistä sinä unelmoit?
Teksti on ensimmäinen osa Urheiluopistosäätiön toimitusjohtaja Riikka Juntusen blogia. Juntunen on alla olevassa kuvassa (vasemmalla) paralympialaisissa Pariisissa 2024. Juntusen vieressä seisoo saksalainen liikuntatieteilijä ja urheiluvaikuttaja Gudrun Doll-Tepper.
